Thema und Betreuer für die Doktorarbeit finden
Mit der Wahl von Thema und Arbeitsgruppe legen Sie sich für ein bis drei Jahre fest. Diese Seite zeigt, wo Sie Themen finden, wie Sie eine Gruppe vor der Zusage prüfen und welche Fragen Sie im Erstgespräch stellen sollten. Sie enthält eine Mail-Vorlage, eine Fragenliste, eine Bewertungsmatrix und die häufigsten Fehler.
Das Wichtigste in Kürze
- Die Gruppe ist wichtiger als das Thema. Entscheidend sind Erreichbarkeit der Betreuung, eine konkrete Ansprechperson vor Ort und eine Gruppe, in der Doktorarbeiten erfahrungsgemäß abgeschlossen werden (Empfehlung).
- Prüfen Sie die Bilanz, nicht die Versprechen. Publikationen mit Doktoranden als Erst- oder Koautoren und abgeschlossene Promotionen der letzten Jahre sagen mehr als jedes Gespräch.
- Sprechen Sie mit aktuellen Doktoranden, mindestens zwei, ohne Anwesenheit der Betreuung.
- Vergleichen Sie zwei bis drei Angebote, bevor Sie zusagen. Eine Zusage unter Zeitdruck ist die häufigste Quelle späterer Konflikte (Erfahrungsregel).
- Halten Sie Absprachen schriftlich fest: Fragestellung, Zeitplan, Betreuungsrhythmus, Autorschaft. Die Details folgen im Exposé.
Wo Sie Themen finden
| Kanal | Vorteil | Worauf achten |
|---|---|---|
| Initiativanfrage bei Arbeitsgruppen | Häufigster Weg; Sie wählen das Fach und die Gruppe | Gezielt anschreiben, nicht als Serienmail |
| Ausschreibungen und Themenbörsen der Fakultät | Thema ist definiert, Betreuung hat Kapazität signalisiert | Nachfragen, warum das Thema frei ist und ob es bereits vergeben war |
| Promotionstage und Infoveranstaltungen | Mehrere Gruppen an einem Tag vergleichbar | Visitenkarten sammeln, Folgegespräch vereinbaren |
| Lehrveranstaltungen, Famulatur, Hilfskrafttätigkeit | Sie kennen Gruppe und Arbeitsalltag bereits | Persönliche Sympathie ersetzt nicht die Prüfung der Bilanz |
| Ältere Doktoranden und Dissertationsserver | Realistisches Bild der Gruppe; abgeschlossene Arbeiten zeigen das Niveau | Abschlussjahre und Dauer vergleichen |
Tipp: Recherchieren Sie die Publikationen einer Gruppe in PubMed mit Name der Betreuung und Institution (Anleitung: PubMed Schritt für Schritt). Achten Sie darauf, ob Doktoranden als Autoren erscheinen und wie aktuell die Arbeiten sind.
Vorgehen Schritt für Schritt
- Interessen eingrenzen (Woche 1): zwei bis drei Fächer, bevorzugter Typ der Arbeit (siehe Wege zur Promotion), verfügbare Zeit pro Woche und mögliche Freisemester.
- Gruppen recherchieren (Woche 1–2): fünf bis acht Gruppen nach Publikationen, Website und Hinweisen älterer Studierender bewerten.
- Anfragen versenden (Woche 2–3): drei bis fünf individuelle Anfragen. Ohne Antwort nach zehn bis vierzehn Tagen einmal höflich nachfassen (Erfahrungsregel).
- Erstgespräche führen (Woche 3–6): mit Fragenliste, Notizen und Bitte um Kontakt zu aktuellen Doktoranden.
- Hospitieren (Woche 4–8): wenn möglich einige Tage in der Gruppe mitarbeiten, besonders bei experimentellen Projekten.
- Vergleichen und entscheiden (Woche 6–10): Bewertungsmatrix ausfüllen, Zusage schriftlich bestätigen, anderen Gruppen zeitnah und höflich absagen.
Vorlage: Anfrage per E-Mail
Betreff: Anfrage Doktorarbeit (Dr. med.) – [Fachgebiet/Thema der Gruppe]
Sehr geehrte Frau Professorin [Name] / Sehr geehrter Herr Professor [Name],
ich studiere Humanmedizin im [x.] Fachsemester an der [Universität] und interessiere mich für eine Doktorarbeit in Ihrer Arbeitsgruppe. Ihre Arbeit zu [konkretes Thema, z. B. Titel einer Publikation aus den letzten zwei Jahren] hat mein Interesse an [Fragestellung] geweckt.
Ich kann ab [Monat/Jahr] etwa [x] Stunden pro Woche einbringen und plane [ein Freisemester ab …/kein Freisemester]. Erfahrungen habe ich in [z. B. Statistikkurs, Laborpraktikum, Famulatur in …].
Gibt es in Ihrer Gruppe ein Projekt, für das eine Doktorandin oder ein Doktorand gesucht wird? Über die Möglichkeit eines kurzen Gesprächs würde ich mich freuen. Meinen Lebenslauf füge ich bei.
Mit freundlichen Grüßen
[Name], [Telefon]
Warum diese Form: Der Bezug auf eine konkrete Publikation zeigt, dass es keine Serienmail ist; Angaben zu Zeit und Freisemester beantworten die erste Frage jeder Betreuung.
Fragenliste für das Erstgespräch
Thema
- Wie lautet die konkrete Fragestellung, und welches Ergebnis wäre bereits ein Erfolg?
- Steht das Thema fest, oder wird es gemeinsam entwickelt? War es schon einmal vergeben?
- Arbeiten andere Personen in der Gruppe oder extern an derselben Fragestellung? Wie wird abgegrenzt?
- Monografie oder kumulative Dissertation, Deutsch oder Englisch?
- Was ist der Plan B, wenn die Hauptmethode nicht funktioniert oder die Fallzahl nicht erreicht wird?
Zeit und Aufwand
- Stehen Methoden und Zeitplan fest? Wie lange haben die letzten Doktoranden gebraucht?
- Werden Daten selbst erhoben oder liegen sie vor? Wer extrahiert sie, wer gibt den Zugang frei?
- Sind Ethikvotum, Tierversuchsgenehmigung oder Datenschutzkonzept schon vorhanden oder noch zu beantragen?
- Ist ein Freisemester nötig? Gibt es Anwesenheitspflichten, Berichtspflichten oder Zusatzaufgaben (z. B. Mitarbeit in Studien, Dienste)?
Betreuung
- Wer betreut im Alltag, wer formal? Wie oft sind Besprechungen vorgesehen?
- Gibt es eine Betreuungsvereinbarung, ein Promotionskomitee, Gruppen- oder Laborseminare?
- Wie lange werden Kapitelentwürfe bis zur Rückmeldung typischerweise liegen?
- Ist bei externer Betreuung die formale Betreuung an der Fakultät geklärt?
Publikation und Ausstattung
- Ist eine Publikation geplant? Unter welchen Bedingungen ist eine Erstautorschaft möglich?
- Stehen Arbeitsplatz, Rechner, Software- und Datenzugang sowie Material zur Verfügung? Wer arbeitet Sie ein?
- Gibt es Statistikberatung, Kongressreisen, Kostenübernahme für Kurse?
Finanzierung
- Gibt es eine Anstellung als Hilfskraft oder ein Stipendium? Ist die Finanzierung über die gesamte Laufzeit gesichert?
- Bei Arbeit fern vom Wohnort: Unterstützung für Unterkunft oder Fahrtkosten?
Fragen an aktuelle Doktoranden
- Wie oft sehen Sie die Betreuung tatsächlich, und wie schnell kommen Rückmeldungen?
- Wie viele Doktoranden haben in den letzten Jahren abgeschlossen, wie viele abgebrochen und warum?
- Wurden Absprachen zu Autorschaft eingehalten?
- Würden Sie die Gruppe erneut wählen?
Bewertungsmatrix
Bewerten Sie jedes Angebot je Kriterium von 1 (schlecht) bis 5 (sehr gut) und multiplizieren Sie mit dem Gewicht. Ein Wert von 1 bei Betreuung oder Machbarkeit ist ein Ausschlusskriterium, unabhängig von der Summe (Empfehlung).
| Kriterium | Gewicht | Angebot A | Angebot B | Angebot C |
|---|---|---|---|---|
| Erreichbarkeit und Erfahrung der Betreuung | 3 | |||
| Machbarkeit (Daten, Genehmigungen, Fallzahl) | 3 | |||
| Bilanz der Gruppe (Abschlüsse, Publikationen) | 2 | |||
| Interesse am Thema | 2 | |||
| Vereinbarkeit mit Studium oder Arbeit | 2 | |||
| Publikationsperspektive | 1 | |||
| Ausstattung und Finanzierung | 1 |
Warnsignale
- Die Betreuung kann keine abgeschlossenen Promotionen der letzten Jahre nennen.
- Das Thema wurde schon mehrfach vergeben und abgebrochen.
- „Die Daten liegen alle vor“, aber niemand kann sagen, wo, in welcher Form und mit welcher Freigabe.
- Ethikvotum „machen wir später“.
- Keine Ansprechperson vor Ort, nur die Chefin oder der Chef, die kaum erreichbar sind.
- Autorschaft wird ausweichend beantwortet.
- Die Gruppe steht vor einem Umbruch: Wechsel der Betreuung an eine andere Universität, auslaufende Drittmittel, Ruhestand.
Fallstricke
| Fallstrick | Folge | Gegenmaßnahme |
|---|---|---|
| Erstes Angebot sofort angenommen | Kein Vergleich, späte Unzufriedenheit | Zwei bis drei Gespräche führen, Bedenkzeit erbitten |
| Thema zu groß | Jahrelange Arbeit ohne Abschluss | Eine Hauptfragestellung, ein primärer Endpunkt |
| Betreuer ohne Prüfungsberechtigung | Formale Betreuung muss nachträglich gesucht werden | Promotionsordnung prüfen, ggf. formale Betreuung vorab benennen |
| Betreuung wechselt die Universität | Projekt verwaist oder Daten bleiben zurück | Pläne der Betreuung erfragen, Zweitbetreuung festlegen |
| Parallelarbeit am gleichen Thema | Konflikt um Daten und Autorschaft | Abgrenzung schriftlich festhalten |
| Datenzugang nur mündlich zugesagt | Monatelanges Warten auf Freigabe | Zuständige Stelle und Zeitpunkt der Freigabe klären |
| Kein Abbruch- oder Rückfallplan | Projekt scheitert vollständig | Plan B und Prüfzeitpunkt im Exposé festlegen |
| Zusatzaufgaben ohne Bezug zur Arbeit | Eigene Arbeit stagniert | Umfang von Hilfstätigkeiten vorab begrenzen |
| Wechsel zu spät erwogen | Mehr Zeitverlust als bei frühem Neustart | Nach drei bis sechs Monaten ehrlich bilanzieren (Erfahrungsregel) |
Wechsel oder Abbruch
Ein Wechsel ist besser als ein jahrelanger Stillstand. Führen Sie zuerst ein offenes Gespräch mit der Betreuung, bei Konflikten mit der Ombudsperson oder dem Promotionsbüro (siehe Gute wissenschaftliche Praxis). Klären Sie vor dem Wechsel schriftlich, welche Daten und Ergebnisse Sie verwenden dürfen und ob eine laufende Annahme als Doktorand zurückgezogen werden muss.
Häufige Fragen
Darf ich mehrere Gruppen gleichzeitig anfragen?
Ja, das ist üblich. Fragen Sie individuell an, sagen Sie nach Ihrer Entscheidung allen anderen zeitnah ab und sagen Sie nicht zwei Gruppen gleichzeitig zu.
Was, wenn ich kein eigenes Thema mitbringe?
Das ist der Normalfall. Wichtiger als ein eigenes Thema ist, dass Sie die angebotene Fragestellung verstehen und kritisch nachfragen, ob sie in der verfügbaren Zeit beantwortbar ist.
Quellen
- Universität Freiburg: Planung einer medizinischen Promotion (Themensuche, Merkmale guter Betreuung). uni-freiburg.de
- Wissenschaftsrat (2011): Anforderungen an die Qualitätssicherung der Promotion. PDF
- Hochschulrektorenkonferenz (2016): Zur Qualitätssicherung der Promotion in der Medizin (Betreuungsvereinbarung, kollegiale Betreuung). hrk.de